Selección actualizada hasta el inicio de la temporada 2022
Para mí, Víctor Davalillo y Miguel Cabrera son los mejores bateadores nacidos en Venezuela, pero ‘Vitico’ no figura en esta selección, porque en gran parte de su carrera en Grandes Ligas se desempeñó como bateador emergente, en cuyo rol también brilló. No obstante, debo reconocer que otros jugadores venezolanos coleccionaron estadísticas más sobresalientes que Davalillo solo en las mayores, por el simple hecho de recibir más oportunidades.
Cuando tenga que hacer una lista más general, reseñaré los 3.000 hits de Davalillo entre Estados Unidos, México y Venezuela, y su mítica temporada con los Leones del Caracas en el campeonato de la Liga Venezolana de Beisbol 1962-1963, en la cual fue líder de bateo con promedio de .400 y además como pitcher abridor consiguió registro de 10-4 y efectividad de 2.46. Entretanto, aquí tienes mi selección de los 20 mejores jugadores venezolanos en Grandes Ligas, con Miguel Cabrera, Omar Vizquel y Luis Aparicio al frente.
1.- Miguel Cabrera (primera base/tercera base)
Nació: abril 18, 1983, en Maracay, Aragua, Venezuela.
Lanza/batea: a la derecha.
Debut en Grandes Ligas: junio 20, 2003.
Años activo: 19 temporadas (aún en actividad).
Equipos: Marlins de Florida (2003-2007), Tigres de Detroit (2008-presente).
Máximas distinciones: Jugador Más Valioso (2012-2013), 11 selecciones al Juego de Estrellas, premio Hank Aaron (2012-2013), y siete Bates de Plata.
Destacados: en 2012, se convirtió en el primer ganador de la triple corona de bateo en Grandes Ligas en 45 años. Cuatro veces campeón de bateo (2011, 2012, 2013. 2015) en la Liga Americana, en cuyo circuito ha sido cuatro veces líder en OBP (2010, 2011, 2013, 2015); y en dos ocasiones en dobles (2011, 2014), jonrones (2008, 2012), porcentaje de slugging (2012-2013), OPS (2010, 2013) y total de bases (2008 y 2012). El 22 de agosto de 2021 bateó su jonrón 500 en las mayores. Está a 13 hits de los 3.000. En sus 19 temporadas tiene average global de .310. Uno de los mejores bateadores en la historia del beisbol.
2.- Omar Vizquel (campocorto)
Nació: abril 24, 1967, en Caracas, DF, Venezuela.
Lanza/batea: a la derecha/a las dos manos.
Debut en Grandes Ligas: abril 3, 1989.
Años activo: 24 temporadas.
Equipos: Marineros de Seattle (1989-1993), Indios de Cleveland (1994-2004), Gigantes de San Francisco (2005-2008), Rangers de Texas (2009), Medias Blancas de Chicago (2010-2011), Azulejos de Toronto (2012).
Máximas distinciones: coleccionó once Guantes de Oro como campocorto, nueve de ellos en la Liga Americana en forma seguida (1993-2001) y dos en la Nacional (2005-2006). Tres selecciones para el Juego de Estrellas.
Destacados: hasta la temporada de 2014, entre los jugadores venezolanos es líder por número de años en Grandes Ligas (24), partidos jugados (2.968), apariciones al plato (12.013), turnos legales al bate (10.586), y hits conectados (2.877); segundo en triples (77), carreras anotadas (1.445) y bases robadas (404); tercero en dobles (456), y quinto en impulsadas (951), además de sus impresionantes registros defensivos. Omar mantiene aspiraciones para el Salón de la Fama.
3.- Luis Aparicio (campocorto)
Nació: abril 29, 1934, en Maracaibo, Zulia, Venezuela.
Lanza/batea: a la derecha.
Debut en Grandes Ligas: abril 17, 1956.
Años activo: 18 temporadas.
Equipos: Medias Blancas de Chicago (1956-1962 y 1968-1970), Orioles de Baltimore (1963-1967), Medias Rojas de Boston (1971-1973).
Máximas distinciones: miembro del Salón de la Fama (1984). Novato del Año (1956), ganador de nueve Guantes de Oro en la Liga Americana, en tres diferentes décadas (50, 60 y 70). Trece veces escogido para el Juego de Estrellas.
Destacados: para muchos el mejor jugador venezolano de todos los tiempos, y también el primero –y único hasta 2015- en llegar al templo de los inmortales en Cooperstown. Aparicio (en el video) se codeó con las grandes estrellas de su era, siendo un referente durante 18 años en Grandes Ligas. A su capacidad y récords defensivos que ilustran su enorme carrera, agrega nueve títulos consecutivos en bases robadas (1953-1964). Tomó parte en 2.599 juegos, despachó 2.677 imparables, líder entre los venezolanos en triples (92) y almohadillas estafadas (506).
4.- Andrés Galarraga (primera base)
Nació: junio 18, 1961, en Caracas, DF, Venezuela.
Lanza/batea: a la derecha.
Debut en Grandes Ligas: agosto 23, 1985.
Años activo: 19 temporadas.
Equipos: Expos de Montreal (1985-1991 y 2002), Cardenales de San Luis (1992), Rockies de Colorado (1993-1997), Bravos de Atlanta (1998 y 2000), Rangers de Texas (2001), Gigantes de San Francisco (2001 y 2003), Angelinos de Anaheim (2004).
Máximas distinciones: ganador de dos Guantes de Oro (1989, 1990), igual número de Bates de Plata (1988, 1996). Cinco veces seleccionado para el Juego de Estrellas.
Destacados: campeón de bateo (1993), en jonrones (1996) y en carreras empujadas (1996, 1997), en la Liga Nacional. Finalizó su carrera con 399 cuadrangulares y 1.425 remolcadas, por mucho tiempo las cifras tope entre los venezolanos en las mayores. Bateó promedio de por vida de .288, con 2.333 hits, entre los cuales reunió 875 extrabases.
5.- José Altuve (segunda base)
Nació: mayo 6, 1990, en Puerto Cabello, Carabobo, Venezuela.
Lanza/batea: a la derecha.
Debut en Grandes Ligas: julio 20, 2011.
Años activo: 11 temporadas.
Equipos: Astros de Houston (2011-presente).
Máximas distinciones: Jugador Más Valioso en 2017. En 2019, ganó el premio de Más Valioso en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Seleccionado a siete Juegos de Estrellas. Cinco Bates de Plata y un Guante de Oro (2015). Distinguido con los premios Babe Ruth y Hank Aaron en 2017.
Destacados: Tres veces campeón bate en la Liga Americana (2014, 2016, 2017). Bateó 200 o más hits en cuatro temporadas consecutivas entre 2014 y 2017. Dos veces campeón por bases robadas (2014 y 2015). José Altuve fue el primer jugador en la historia de los Astros en batear 200 hits en temporadas consecutivas (2014-2015). En 2015, consiguió el mejor porcentaje de fildeo para un segunda base en la Liga Americana con .993.
6.- Félix Hernández (pitcher derecho)
Nació: abril 8, 1986, en Valencia, Carabobo, Venezuela.
Lanza/batea: a la derecha.
Debut en Grandes Ligas: agosto 4, 2005.
Años activo: 15 temporadas.
Equipos: Marineros de Seattle (2005-2019).
Máximas distinciones: premio Cy Young de la Liga Americana (2010). Seis veces seleccionado para el Juego de Estrellas.
Destacados: balance positivo de 169-136, efectividad de 3.42 y 2.524 ponches. En 2009, logró el mejor registro de la temporada (19-5) en la Americana, pero como ha lanzado para un equipo de poco apoyo ofensivo, su columna de juegos ganados no es mayor, pero ha sido dos veces líder por efectividad (2010, 2014), encabezó el circuito en blanqueos (2012), además de hilvanar nueve campañas con 30 o más partidos iniciados, siete con 200 o más innings lanzados y seis con 200 o más ponches, hasta 2014. El 15 de agosto de 2012 lanzó juego perfecto a los Rays de Tampa Bay, en el Safeco Field de Seattle.
7.- David Concepción (campocorto)
Nació: junio 17, 1948, en Ocumare de la Costa, Aragua, Venezuela.
Lanza/batea: a la derecha.
Debut en Grandes Ligas: abril 6, 1970.
Años activo: 19 temporadas.
Equipos: Rojos de Cincinnati (1970-1988).
Máximas distinciones: cinco veces ganador del Guante de Oro (1974-1977 y 1979). Nueve selecciones al Juego de Estrellas, y además Jugador Más Valioso del clásico estelar de 1982. Alcanzó dos Bates de Plata.
Destacados: una de las piezas clave del engranaje de la llamada ‘Maquinaria Roja’ de Cincinnati que ganó los títulos de Serie Mundial en 1975 y 1976. En 34 partidos de postemporada bateó .297. En su carrera conectó 2.326 hits, incluyendo 101 jonrones, anotó 993 carreras y produjo 950, además de robar 321 bases. David, uno de los jugadores de mayor espíritu competitivo, permaneció 15 años en las papeletas de votación para el Salón de la Fama, pero los integrantes de Baseball Writers Association of America (Asociación de Cronistas de Béisbol) no lo eligieron. Ahora deberá esperar por el Comité de Veteranos.
8.- Johan Santana (pitcher zurdo)
Nació: marzo 13, 1979, en Tovar, Mérida, Venezuela.
Lanza/batea: a la zurda.
Debut en Grandes Ligas: abril 3, 2000.
Años activo: 12 temporadas (aún activo).
Equipos: Mellizos de Minnesota (2000-2007), Mets de Nueva York (2008-2010 y 2012). Máximas distinciones: ganador de dos premios Cy Young (2004, 2006), y Guante de Oro como pitcher (2007). Seleccionado a cuatro Juegos de Estrellas.
Destacados: sus recurrentes problemas con el brazo le hicieron perder por completo de las temporadas de 2011, 2013 y 2014, con toda seguridad un sitial en el Salón de la Fama. Johan lanzó en el campeonato 2014-2015 de la Liga Venezolana, en su intento de regresar a Grandes Ligas, donde tiene marca de por vida de 139-78, con 1.988 ponches. Fue tres veces líder por efectividad (2004, 2006, 2008) y en strikeouts (2004, 2005, 2006). El 1 de junio de 2012, lanzó el primer no hit no run de su carrera y de los Mets en 50 años.
9.- Magglio Ordóñez (outfielder)
Nació: enero 28, 1974, en Coro, Falcón, Venezuela.
Lanza/batea: a la derecha.
Debut en Grandes Ligas: agosto 29, 1997.
Años activo: 15 temporadas.
Equipos: Madias Blancas de Chicago (1997-2004), Tigres de Detroit (2005-2011).
Máximas distinciones: Bate de Plata en tres ocasiones (2000.2002, 2007), y seis veces seleccionado para el Juego de Estrellas.
Destacados: campeón de bateo en la temporada 2007, en la cual también lideró la Liga Americana en dobles. Magglio promedió sobre .300 en 11 de sus 15 campañas en Grandes Ligas. Concluyó con average de por vida de .309. Descargó 294 jonrones y produjo 1.236 carreras, cifras que no pudo incrementar por lesiones. En cuatro de sus campañas no logró jugar ni 100 partidos, incluso en una de ellas (2004) sólo participó en 52. Memorable y decisiva para Detroit su actuación en la Liga de Campeonato de la Americana ante los Atléticos de Oakland, en 2006.
10.- Bobby Abreu (outfielder)
Nació: marzo 11, 1974, en Maracay, Aragua, Venezuela.
Lanza/batea: a la derecha/a la zurda.
Debut en Grandes Ligas: septiembre 1, 1996.
Años activo: 18 temporadas.
Equipos: Astros de Houston (1996-1997), Filis de Filadelfia (1998-2006), Yankees de Nueva York (2006-2008), Angelinos de Los Ángeles (2009-2012), Dodgers de Los Ángeles (2012), Mets de Nueva York (2014).
Máximas distinciones: Bate de Plata como outfielder (2004) y Guante de Oro (2005). Seleccionado a dos Juegos de Estrellas.
Destacados: en su extensa carrera de 18 temporadas bateó 2.470 hits, entre ellos 574 dobles y 288 jonrones. Anotó 1.453 carreras e impulsó 1.363. Bobby estafó 400 bases y se caracterizó por ser muy selectivo en el plato, al punto de sumar ocho temporadas seguidas con 100 o más bases por bolas recibidas, con total de 1.476 boletos en su esplendoroso paso por las mayores.
11.- Antonio Armas (outfielder)
Nació: julio 2, 1953, en Puerto Píritu, Anzoátegui, Venezuela.
Lanza/batea: a la derecha.
Debut en Grandes Ligas: septiembre 6, 1976.
Años activo: 14 temporadas.
Equipos: Piratas de Pittsburgh (1976), Atléticos de Oakland (1977-1982), Medias Rojas de Boston (1983-1986), Angelinos de California (1987-1989).
Máximas distinciones: Bate de Plata como outfielder (1984). Dos selecciones para el Juego de Estrellas.
Destacados: primer pelotero latino en ganar el campeonato individual de jonrones en la Liga Americana (1981). Fue respetado y reconocido por su poder al bate, incluso el cantautor panameño Rubén Blades lo cita en su canción Decisiones que data de 1984, justo cuando Armas obtuvo su segundo título de jonrones, además de liderar los departamentos de empujadas y bases alcanzadas. En 14 campañas sumó 1.302 hits, entre ellos 251 cuadrangulares.
12.- Alfonso ‘Chico’ Carrasquel (campocorto)
Nació: enero 23, 1926, en Caracas, DF, Venezuela.
Lanza/batea: a la derecha.
Debut en Grandes Ligas: abril 18, 1950.
Años activo: 10 temporadas.
Equipos: Medias Blancas de Chicago (1950-1955), Indios de Cleveland (1956-1958), Atléticos de Kansas City (1958), Orioles de Baltimore (1959).
Máximas distinciones: seleccionado para cuatro Juegos de Estrellas.
Destacados: tal vez otros jugadores venezolanos tengan estadísticas más atractivas, pero para llegar a Grandes Ligas al inicio de los años 50 del siglo XX había que ser muy bueno. Es más, Alfonso es pionero entre los peloteros latinoamericanos en Grandes Ligas, porque él se convirtió en el primero en participar en un Juego de Estrellas (julio 10, 1951), el mismo año en que rompió la marca de Phil Rizzuto de 297 lances sin cometer errores como campocorto. A la ofensiva conectó 1.199 hits, con promedio de por vida de .258.
13.- Víctor Martínez (cátcher/primera base/designado)
Nació: diciembre 23, 1978, Ciudad Bolívar, Bolívar, Venezuela.
Lanza/batea: a la derecha/a las dos manos.
Debut en Grandes Ligas: septiembre 10, 2002.
Años activo: 16 temporadas.
Equipos: Indios de Cleveland (2002-2009), Medias Rojas de Boston (2009-2010), Tigres de Detroit (2011, 2013 al 2018).
Máximas distinciones: dos veces ganador del Bate de Plata (2004-2014), y cinco selecciones para el Juego de Estrellas.
Destacados: perdió toda la temporada de 2012 por una lesión en la rodilla, pero dos años después, en 2014, tuvo su mejor temporada en Grandes Ligas, en la cual debió ganar el premio Jugador Más Valioso pero no se hizo justicia. En ese año tuvo el mejor porcentaje de embasado con .409. Al inicio de 2022, tenía el cuarto mayor promedio de bateo ofensivo de por vida entre los venezolanos (.295), sólo superado por Miguel Cabrera (.310) y Magglio Ordóñez (.309), y José Altuve (.308).
14.- Oswaldo Guillén (campocorto)
Nació: enero 20, 1964, Ocumare del Tuy, Miranda, Venezuela.
Lanza/batea: a la derecha/batea la zurda.
Debut en Grandes Ligas: abril 9, 1985.
Años activo: 16 temporadas.
Equipos: Medias Blancas de Chicago (1985-1997), Orioles de Baltimore (1998), Bravos de Atlanta (1998-1999), Devil Rays de Tampa Bay (2000).
Máximas distinciones: Novato del Año (1985), Guante de Oro (1990), y tres selecciones para el Juego de Estrellas. Mánager del Año (Medias Blancas, 2005).
Destacados: Ozzie logró notable carrera por más de tres lustros en Grandes Ligas, en la cual bateó 1.764 hits con promedio global de .364. Una vez retirado se transformó en un mánager muy exitoso, quien en la temporada 2005 consiguió el primer título de Serie Mundial para los Medias Blancas de Chicago desde 1917.
15.- César Tovar (outfielder/infielder)
Nació: julio 3, 1940, Caracas, DF, Venezuela.
Lanza/batea: a la derecha.
Debut en Grandes Ligas: abril 12, 1965.
Años activo: 12 temporadas.
Equipos: Mellizos de Minnesota (1965-1972), Filis de Filadelfia (1973), Rangers de Texas (1974-1975), Atléticos de Oakland (1975-1976), (Yankees de Nueva York (1976).
Máximas distinciones: incomprensible, nunca participó en un Juego de Estrellas, a pesar de ser candidato para Más Valioso en cinco oportunidades.
Destacados: en 1967, jugó más partidos que ningún otro (164), cuando estaban en la Liga Americana estrellas como Carl Yastrzemski, el puertorriqueño Roberto Clemente, Hank Aaron, Al Kaline, Harmon Killebrew, Mickey Mantle, Willie Mays, Brooks Robinson, Ron Santo, etc. Y ni hablar de los pitchers que debió enfrentar. César fue líder n hits conectados (204) en 1971, y en dobles (36) y triples (13) en 1970. En total conectó 1.546 imparables. El 22 de septiembre de 1968 se convirtió en el segundo pelotero en jugar las nueve posiciones defensivas. Salón de la Fama de los Mellizos en 2022.
16.- Salvador Pérez (cátcher)
Nació: mayo 10, 1990, Valencia, Carabobo, Venezuela.
Lanza/batea: a la derecha.
Debut en Grandes Ligas: agosto 10, 2011.
Años activo: 13 temporadas (aún en actividad).
Equipos: Reales de Kansas City (2011-presente)
Máximas distinciones: Jugador Más Valioso en la Serie Mundial de 2015. Cinco Guantes de Oro como receptor en la Liga Americana, siete veces seleccionado para el Juego de Estrellas. Ha recibido cuatro Bates de Plata en su posición. Ganó el Jonrón Derby de 2021.
Destacados: líder en jonrones (48) y carreras empujadas (121) en 2021. Es solo el octavo jugador venezolano con 200 o más jonrones en Grandes Ligas. Es uno de los mejores cátchers del beisbol. Líder en asistencias en cuatro temporadas (2013, 2015, 2016, 2021), cuatro veces líder en porcentaje de fildeo para un receptor en la Liga Americana (2016, 2018, 2020, 2021), tres veces líder en porcentaje de outs en intento de robo (2012, 2016, 2021) y también en tres por dobleplays realizados como cátcher. Perdió toda la temporada de 2019 por una lesión en el codo.
17.- Francisco Rodríguez (pitcher derecho)
Nació: enero 7, 1982, Caracas, DC, Venezuela.
Lanza/batea: a la derecha.
Debut en Grandes Ligas: septiembre 18, 2002.
Años activo: 16 temporadas.
Equipos: Angelinos de Anaheim/Los Ángeles (2002-2008), Mets de Nueva York (2009-2011), Cerveceros de Milwaukee (2011-2013, y 2014) Orioles de Baltimore (2013), Cerveceros de Milwaukee (2014-2015) y Tigres de Detroit (2016-2017).
Máximas distinciones: Relevista del Año (2006 y 2008), seis escogencias para el Juego de Estrellas.
Destacados: tres veces líder en juegos salvados en la Liga Americana (2005, 2006 y 2008). En el último de esos años estableció récord de salvados en una temporada con 62. K-Rod, como se le conoce, hasta el inicio de la temporada 2022, figuraba en el cuarto lugar por juegos salvados (437), entre todos los relevistas que han actuado en las mayores, solo superado por Mariano Rivera (652), Trevor Hoffman (601) y Lee Smith (478). Él posee la mejor efectividad de por vida (2.86) de los pitchers venezolanos con 800 o más innings lanzados.
18.- Ronald Acuña Jr. (outfielder)
Nació: diciembre 18, 1997, La Guaira, Vargas, DC, Venezuela.
Lanza/batea: a la derecha.
Debut en Grandes Ligas: abril 25, 20218.
Años activo: cuatro temporadas (aún en actividad).
Equipos: Bravos de Atlanta (2018-presente)
Máximas distinciones: designado Novato del Año en 2018. Ha ganado dos Bates de Plata y ha participado en dos Juegos de Estrellas.
Destacados: puede parecer prematuro que Acuña Jr. se encuentre en el puesto 18 de esta selección, pero sí de venezolanos se trata, ninguno había conectado 41 jonrones, robado 37 bases con 127 carreras anotadas en una temporada de Grandes Ligas, la segunda suya en 2019. Y estoy consciente de que no se ha podido constatar sus progresos en los años siguientes, porque en 2020 se jugó una temporada de 60 partidos por equipo a causa de la pandemia del COVID-19, y en 2021 Ronald sufrió una serie lesión que limitó a 82 partidos esa campaña. Sin embargo, cuando él se lesionó a mitad de temporada (julio 10) ya sumaba 24 jonrones y remolcado 52 carreras.
19.- Carlos Zambrano (pitcher derecho)
Nació: junio 1, 1981, Puerto, Cabello, Venezuela.
Lanza/batea: a la derecha.
Debut en Grandes Ligas: agosto 20, 2001.
Años activo: 12 temporadas.
Equipos: Cachorros de Chicago (2001-20011), Marlins de Miami (2012).
Máximas distinciones: participó en tres Juegos de Estrellas y alcanzó igual cantidad de Bates de Plata en la Liga Nacional.
Destacados: el 14 de septiembre de 2008, Carlos Zambrano lanzó juego sin hits ni carreras en el Miller Park, no contra los Cerveceros, sino a expensas de los Astros que no pudieron jugar en Houston por el huracán Ike. De no ser pos su carácter, Zambrano pudo llegar aún más lejos. Fue líder por juegos ganados con 16 en 2006, dejó registro de 132-91, con efectividad de 3.66 y 1.637 ponches como abridor. También resultó un buen bateador, al punto de conectar 24 jonrones, impulsar 71 carreras y conseguir dos campañas sobre los .300 de average.
20.- Carlos González (outfielder)
Nació: octubre 1 7, 1985, Maracaibo, Zulia, Venezuela.
Lanza/batea: a la izquierda.
Debut en Grandes Ligas: mayo 30, 2008.
Años activo: 12 temporadas.
Equipos: Atléticos de Oakland (2008), Rockies de Colorado (2009-2018), Indios de Cleveland (2019), Cachorros de Chicago (2019).
Máximas distinciones: ganó tres Guantes de Oro (2010, 2012, 2013), dos Bates de Plata (2010-2015) y fue seleccionado para tres Juegos de Estrellas.
Destacados: fue campeón bate de la Liga Nacional con los Rockies en 2010, cuando promedió para .336. También fue líder ese año en hits conectados con 197 y en total de bases alcanzadas con 351. Su average de por vida fue de .285 y azotó 1.432 hits, incluidos 234 jonrones.