Dos huelgas, un antecedente en 1981, la oficialidad a partir de 1994
Resulta curioso, las Series de División fueron marcadas en sus inicios por dos huelgas de peloteros en el beisbol de Grandes Ligas. El primero de esos conflictos salariales generó un antecedente de las mismas, porque nunca se habían realizado, mientras que el segundo cese de actividades evitó que estas series se llevaran a efecto una vez que fueron establecidas oficialmente.
En 1981, cuando aún las Series Divisionales no estaban contempladas como parte del calendario de postemporada, la primera huelga de peloteros que cité al inicio partió en dos la temporada de ese año y la Major League Baseball (MLB) decidió entonces enfrentar al mejor equipo por juegos ganados de la primera mitad contra el club con mayor número de triunfos en la segunda parte, en una ronda divisional en ambas ligas, Americana y Nacional, antes de la Serie de Campeonato.
No se consideró jugar otras Series de División en casi tres lustros, hasta que en la temporada de 1994 se produjo un nuevo realineamiento en las Grandes Ligas, con el sistema de tres divisiones (Este, Central y Oeste) en cada circuito, lo cual hizo indispensable oficializar estos enfrentamientos divisionales, para definir los dos clubes que definirían la Serie de Campeonato, tanto en la Liga Americana como en la Nacional.
No obstante, las primeras series divisionales de cada circuito no se pudieron realizar, porque estalló la segunda huelga que mencioné en un principio, la cual se prolongó durante 232 días, entre el 12 de agosto de 1994 y el 2 de abril de 1995. Fueron cancelados más de 900 juegos del calendario regular y toda la postemporada, incluyendo la Serie Mundial de 1994. Por lo tanto, las Series de División tuvieron que esperar hasta 1995, para iniciar su historia oficial.
Con la figura del comodín introducida en cada liga en 1998, en las Series de División se enfrentaron desde ese año los tres campeones de cada división, además del equipo con el mejor récord de juegos ganados y perdidos entre el resto de los clubes de cada liga, pero luego en 2012 se agregó un segundo club clasificado en cada circuito, para dirimir el wild card en un juego único, tanto en la Liga Americana como en la Nacional.
Primeros juegos de las Series Divisionales
Cómo han cambiado los tiempos. En la alineación titular del primer juego de una Serie de División en la historia de la Liga Americana, sólo figuraba un jugador latinoamericano: el venezolano Antonio Armas, como cuarto bateador y en el jardín derecho a la defensiva por los Atléticos de Oakland, que derrotaron 4-0 a los Reales de Kansas City como visitantes, el martes 6 octubre de 1981. Hoy, la presencia y aporte de los latinos es numerosa y de gran valor, respectivamente.
Los Atléticos barrieron a los Reales en 1981
Ese mismo día, en el Astrodome de Houston, se escenificó el primer juego de una Serie de División en la Liga Nacional, el cual fue ganado por los Astros locales 3-1 sobre, en emotivo duelo de pitcheo hasta el octavo inning, entre el Fernando Valenzuela y el excelso miembro del Salón de la Fama Nolan Ryan.
Fernando Valenzuela ganó el cuarto juego de la Serie de División de 1981
Finalmente, Ryan lanzó juego completo para apuntarse la victoria, mientras que el zurdo mexicano dio paso en el noveno episodio al relevista Dave Stewart, pitcher derrotado en aquel histórico partido, al tolerar jonrón de dos carreras de Alan Ashby con Craig Reynolds en base y dos outs en la pizarra, para dejar en el terreno a los Dodgers.
Ahora te presento todos los resultados de las Series de División de las ligas Americana y Nacional, a lo largo de la historia de la MLB:
Series de División Liga Americana
Años Equipo ganador – Perdedor, resultado
1981 Yankees de Nueva York – Cerveceros de Milwaukee, 3-2
1981 Atléticos de Oakland – Reales de Kansas City, 3-0
1994 Postemporada cancelada por huelga de jugadores
1995 Indios de Cleveland – Medias Rojas de Boston, 3-0
1995 Marineros de Seattle – Yankees de Nueva York*, 3-2
1996 Yankees de Nueva York – Rangers de Texas, 3-1
1996 Orioles de Baltimore* – Indios de Cleveland, 3-1
1997 Orioles de Baltimore – Marineros de Seattle, 3-1
1997 Indios de Cleveland – Yankees de Nueva York*, 3-2
1998 Yankees de Nueva York – Rangers de Texas, 3-0
1998 Indios de Cleveland – Medias Rojas de Boston*, 3-1
1999 Yankees de Nueva York – Rangers de Texas, 3-0,
1999 Medias Rojas de Boston* – Indios de Cleveland, 3-2
2000 Yankees de Nueva York – Atléticos de Oakland, 3-2
2000 Marineros de Seattle* – Medias Blancas de Chicago, 3-0
2001 Marineros de Seattle – Indios de Cleveland, 3-2
2001 Yankees de Nueva York – Atléticos de Oakland*, 3-2
2002 Mellizos de Minnesota – Atléticos de Oakland, 3-2
2002 Angelinos de Anaheim* – Yankees de Nueva York, 3-1
2003 Yankees de Nueva York – Mellizos de Minnesota, 3-1
2003 Medias Rojas de Boston* – Atléticos de Oakland, 3-2
2004 Yankees de Nueva York – Mellizos de Minnesota, 3-1
2004 Medias Rojas de Boston* – Angelinos de Anaheim, 3-0
2005 Angelinos de Los Ángeles – Yankees de Nueva York, 3-2
2005 Medias Blancas de Chicago – Medias Rojas de Boston*, 3-0
2006 Atléticos de Oakland – Mellizos de Minnesota, 3-0
2006 Tigres de Detroit* – Yankees de Nueva York, 3-1
2007 Medias Rojas de Boston – Angelinos de Los Ángeles, 3-0
2007 Indios de Cleveland – Yankees de Nueva York*, 3-1
2008 Tampa Bay Rays – Medias Blancas de Chicago, 3-1
2008 Medias Rojas de Boston* – Angelinos de Los Ángeles, 3-1
2009 Yankees de Nueva York – Mellizos de Minnesota, 3-0
2009 Angelinos de Los Ángeles – Medias Rojas de Boston*, 3-0
2010 Rangers de Texas – Tampa Bay Rays, 3-2
2010 Yankees de Nueva York* – Mellizos de Minnesota, 3-0
2011 Tigres de Detroit – Yankees de Nueva York, 3-2
2011 Rangers de Texas – Rays de Tampa*, 3-1
2012 Tigres de Detroit – Atléticos de Oakland, 3-2
2012 Yankees de Nueva York – Orioles de Baltimore*, 3-2
2013 Tigres de Detroit – Atléticos de Oakland, 3-2
2013 Medias Rojas de Boston – Rays de Tampa Bay*, 3-1
2014 Orioles de Baltimore – Tigres de Detroit, 3-0
2014 Reales de Kansas City* – Angelinos de Los Ángeles, 3-0
2015 Azulejos de Toronto – Rangers de Texas, 3-2
2015 Reales de Kansas City – Astros de Houston*, 3-2
2016 Azulejos de Toronto* – Rangers de Texas, 3-0
2016 Indios de Cleveland – Medias Rojas de Boston, 3-0
* Indica equipo wild card o comodín de la liga
Series de División Liga Nacional
Años Equipo ganador – Perdedor, resultado
1981 Expos de Montreal – Filis de Filadelfia, 3-2
1981 Dodgers de Los Ángeles – Astros de Houston, 3-2
1994 Postemporada cancelada por huelga de jugadores
1995 Rojos de Cincinnati – Dodgers de Los Ángeles, 3-0
1995 Bravos de Atlanta – Rockies de Colorado*, 3-1
1996 Cardenales de San Luis – Padres de San Diego, 3-0
1996 Bravos de Atlanta – Dodgers de Los Ángeles*, 3-0
1997 Bravos de Atlanta – Houston Astros, 3-0
1997 Marlins de Florida* – Gigantes de San Francisco, 3-0
1998 Padres de San Diego – Astros de Houston, 3-1
1998 Bravos de Atlanta – Cachorros de Chicago*, 3-0
1999 Bravos de Atlanta – Astros de Houston, 3-1
1999 Mets de Nueva York* – Diamondbacks de Arizona, 3-1
2000 Cardenales de San Luis – Bravos de Atlanta, 3-0
2000 New York Mets* – Gigantes de San Francisco, 3-1
2001 Bravos de Atlanta – Houston Astros, 3-0
2001 Diamondbacks de Arizona – Cardenales de San Luis*, 3-2
2002 Cardenales de San Luis – Diamondbacks de Arizona, 3-0
2002 Gigantes de San Francisco* – Bravos de Atlanta, 3-2
2003 Cachorros de Chicago – Bravos de Atlanta, 3-2
2003 Marlins de Florida* – Gigantes de San Francisco, 3-1
2004 Cardenales de San Luis – Dodgers de Los Ángeles, 3-1
2004 Astros de Houston* – Bravos de Atlanta, 3-2
2005 Cardenales de San Luis – Padres de San Diego, 3-0
2005 Astros de Houston* – Bravos de Atlanta, 3-1
2006 Cardenales de San Luis – Padres de San Diego, 3-1
2006 Mets de Nueva York – Dodgers de Los Ángeles*, 3-0
2007 Diamondbacks de Arizona – Cachorros de Chicago, 3-0
2007 Rockies de Colorado* – Filis de Filadelfia, 3-0
2008 Dodgers de Los Ángeles – Cachorros de Chicago, 3-0
2008 Filis de Filadelfia – Cerveceros de Milwaukee*, 3-1
2009 Dodgers de Los Ángeles – Cardenales de San Luis, 3-0
2009 Filis de Filadelfia – Rockies de Colorado*, 3-1
2010 Filis de Filadelfia – Rojos de Cincinnati, 3-0
2010 Gigantes de San Francisco – Bravos de Atlanta*, 3-1
2011 Cerveceros de Milwaukee – Diamondbacks de Arizona, 3-2
2011 Cardenales de San Luis* – Filis de Filadelfia, 3-2
2012 Gigantes de San Francisco – Rojos de Cincinnati, 3-2
2012 Cardenales de San Luis* – Nacionales de Washington, 3-2
2013 Cardenales de San Luis – Piratas de Pittsburgh*, 3-2
2013 Dodgers de Los Ángeles – Bravos de Atlanta, 3-1
2014 Cardenales de San Luis – Dodgers de Los Ángeles, 3-1
2014 Gigantes de San Francisco* – Nacionales de Washington, 3-1
2015 Mets de Nueva York – Dodgers de Los Ángeles, 3-2
2015 Cachorros de Chicago* – Cardenales de San Luis, 3-1
2016 Cachorros de Chicago – Gigantes de San Francisco*, 3-1
2016 Nacionales de Washington – Dodgers de Los Ángeles empatados 2-2
* Indica equipo wild card o comodín de la liga