Alcanzaron su primer título de Serie Mundial en más de un siglo
Ningún otro equipo de una liga profesional deportiva en Estados Unidos había pasado tantos años (108) sin ganar un título. La larga espera concluyó para los Cachorros de Chicago y sobre todo para sus aficionados, la noche del miércoles de 2 de noviembre, cuando vencieron en el Progressive Field de Cleveland a los Indios, en el séptimo y último juego de la Serie Mundial de 2016, que finalizó 8-7 en 10 innings.
Cachorros conquistan primer título de Serie Mundial desde 1908
Un resultado que me reconforta mucho, no sólo por el significado que tiene para la ciudad de Chicago y lo fieles fanáticos del club, sino también por el hecho de concederme la razón en una atrevida proyección que hice dos veces en 2014, en la cual sostenía que 2016 sería el año de los Cachorros. Y no se trataba de una aventura, llegué a esa conclusión por el seguimiento a sus jóvenes jugadores en las menores, mi confianza en ellos y el cálculo que para este año estarían juntos en Grandes Ligas.
Lanzar de favorito a los Cachorros en 2016 no suponía una sorpresa, algunos de esos prospectos ya habían demostrado su talento en la temporada de 2015, pero cuando yo expuse mis argumentos, el 21 de mayo de 2014 para About.com y el 11 de noviembre de ese mismo año aquí en Swing, el club venía de dos aterradoras campañas: balance negativo de 66-96, últimos en su división a 31 juegos del primer lugar en 2013; registro de 73-89, de nuevo en el sótano del sector Central de la Liga Nacional, a 17 partidos del líder en 2014.
Entre el viernes 3 y el domingo 5 de junio de este año, estuve en la ciudad de Chicago. En el mítico Wrigley Field pude comprobar la efervescencia del público por su equipo, la fe que observé en cada aficionado por el mánager Joe Maddon y sus muchachos. De igual forma, aproveché la ocasión para visitar la Taberna de Billy Goat, la cual está más cerca del United Center, sede de los laureados Bulls de la NBA, que del Wrigley Field.
El adiós a una maldición
En 1945, el dueño de esa taberna Billy Sianis se enojó mucho porque no lo dejaron entrar al estadio de beisbol con su adorada cabra Murphy, en ocasión de la Serie Mundial entre Cachorros y Tigres de Detroit. Cuenta la leyenda que ese día él maldijo al equipo, el cual no jugó en otro clásico de otoño hasta este 2016. Resulta obvio que con este triunfo ante los Indios aquella condenación finaliza, pero en otro artículo te contaré con más amplitud esta historia que forma parte de la ciudad de Chicago. No deja de tener encanto y misterio.
En uno de mis tantos viajes a Nueva York, conocí en el Shea Stadium a Harry Carey, el hombre de aquellos grandes lentes que cantaba el Take Me Out To The Ball Game, en el intermedio del séptimo inning en cada juego en Wrigley Field, minutos después de avisar al público que lo haría con su espontáneo “All right! Lemme hear ya! Ah-One! Ah-Two! Ah-Three!” («¡Muy bien! ¡Permíteme escucharte! Ah-Uno! Ah-Dos! Ah-Tres!»). Carey, narrador de los Cachorros por muchos años, es uno de los grandes aficionados de este equipo que jamás lo vio ganar una Serie Mundial.
A diferencia de Carey, la candidata presidencial de Estados Unidos por el partido demócrata Hillary Clinton, el connotado actor Bill Murray y el vocalista de Pearl Jam Eddie Vedder, se cuentan entre los más famosos aficionados de los Cachorros que disfrutaron primero el pase a la Serie Mundial y luego el triunfo ante los Indios de Cleveland. Por cierto, el presidente Barack Obama, reconocido fanático de los Medias Blancas, en su cuenta de Twitter felicitó a los nuevos campeones, y aprovechó para enviarles un mensaje: “Want to come to the White House before I leave?” (“¿Quieren venir a la Casa Blanca antes de irme?”).
El gran equipo de 2016
En la temporada regular, los Cachorros ganaron más juegos (103) que cualquier otro equipo en Grandes Ligas, sus pitchers consiguieron la mejor efectividad colectiva (3.15) de carreras limpias permitidas por cada nueve innings, con Jon Lester y Jake Arrieta a la cabeza, mientras que a la ofensiva fue segundo entre todos los 15 equipos de la Liga Nacional en carreras anotadas (808), sólo superado por los Rockies de Colorado (845).
En la postemporada, el equipo de Chicago primero se deshizo de los Gigantes de San Francisco en cuatro juegos (3-1) en la Serie de División y luego superó a los Dodgers de Los Ángeles en seis partidos (4-2) en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. La apoteosis llegó en la Serie Mundial, porque después de perder tres de los primeros cuatro juegos y estar obligados a ganar tres encuentros en fila, lo consiguieron con gran determinación. Y si bien es cierto que Ben Zobrist hizo méritos para el premio Jugador Más Valioso del clásico de otoño, creo que en ese club hay muchos héroes.
Ben Zobrist recibe del Comsionado Rob Manfred premio Más Valioso
Cómo pasar por alto el desempeño de los pitchers abridores Arrieta, Lester y Kyle Hendricks, y el de los relevistas Mike Montgomery y el cubano Aroldis Chapman. Cómo obviar la oportuna ofensiva y el juego agresivo de Anthony Rizzo, Kris Bryant, Addison Russell, el puertorriqueño Javier Báez, Dexter Fowler, Willson Contreras y del venezolano Miguel Montero, quien conectó hit clave en el décimo inning del séptimo juego, que impulsó la carrera que realmente marcó la diferencia. Tampoco se puede pasar por alto el regreso de Kyle Schwarber, tras sólo participar en dos partidos en la campaña regular.
En cuanto a Maddon, sólo le faltaba este título para situarlo en una elite. Él ha ganado tres veces el galardón al Mánager del Año (2008, 2011 y 2015), además de colocarse a sólo 19 victorias para sumar 1.000 triunfos como estratega en temporada regular. Algunos dicen que el séptimo juego de la Serie Mundial de 2016 es el mejor en la historia del clásico de otoño. Es cierto que pasó de todo, la emotividad no faltó, pero no me apresuro para dictar esa sentencia, aunque después de 108 años sin alcanzar el más codiciado gallardete, esta historia puede convertirse en leyenda alrededor de los Cachorros.
Resultados Serie Mundial 2016
Juego 1
Martes, octubre 25, 2016, en el Progressive Field de Cleveland
Equipos 1 2 3 4 5 6 7 8 9 R H E
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Cachorros 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 7 0
Indios 2 0 0 1 0 0 0 3 x 6 10 0
PG- Corey Kluber, PP- Jon Lester
Jonrones Cachorros: ninguno
Jonrones Indios: Pérez, 2 (2)
Asistencia: 38.091
Juego 2
Martes, octubre 26, 2016, en el Progressive Field de Cleveland
Equipos 1 2 3 4 5 6 7 8 9 R H E
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Cachorros 1 0 1 0 3 0 0 0 0 5 9 0
Indios 0 0 0 0 0 1 0 0 x 1 4 0
PG- Jake Arrieta, PP- Trevor Bauer
Jonrones ninguno
Asistencia: 38.172
Juego 3
Viernes, octubre 28, 2016, en el Wrigley Field de Chicago
Equipos 1 2 3 4 5 6 7 8 9 R H E
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Indios 0 0 0 0 0 0 1 0 0 1 8 1
Cachorros 0 0 0 0 0 0 0 0 x 0 5 0
PG- Andrew Miller, PP- Carl Edwards, SV- Cody Allen
Jonrones ninguno
Asistencia: 41.703
Juego 4
Sábado, octubre 29, 2016, en el Wrigley Field de Chicago
Equipos 1 2 3 4 5 6 7 8 9 R H E
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Indios 0 2 1 0 0 1 3 0 0 7 10 1
Cachorros 1 0 0 0 0 0 0 1 x 2 7 2
PG – Corey Kluber, PP – John Lackey
Jonrones Indios: Kipnis, Santana
Jonrones Cachorros: Fowler
Asistencia: 41.706
Juego 5
Domingo, octubre 30, 2016, en el Wrigley Field de Chicago
Equipos 1 2 3 4 5 6 7 8 9 R H E
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Indios 0 1 0 0 0 1 0 0 0 2 6 1
Cachorros 0 0 0 3 0 0 0 1 x 3 7 0
PG- Jon Lester, PP- Trevor Bauer, SV- Aroldis Chapman
Jonrones Indios: Ramírez
Jonrones Cachorros: Bryant
Asistencia: 41.711
Juego 6
Martes, noviembre 1, 2016, en el Progressive Field de Cleveland
Equipos 1 2 3 4 5 6 7 8 9 R H E
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Cachorros 3 0 4 0 0 0 0 0 2 9 13 0
Indios 0 0 0 1 1 0 0 0 1 3 7 0
PG – Jake Arrieta, PP- Josh Tomlin
Jonrones Cachorros: Bryant, Rizzo, Russell
Jonrones Indios: Kipnis
Asistencia: 38.116
Juego 7
Miércoles, noviembre 2, 2016, en el Progressive Field de Cleveland
Equipos 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 R H E
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Cachorros 1 0 0 2 2 1 0 0 0 2 8 13 3
Indios 0 0 1 0 2 0 0 3 0 1 7 11 1
PG – Aroldis Chapman, PP- Bryan Shaw, SV- Mike Montgomery
Jonrones Cachorros: Báez, Fowler, Ross
Jonrones Indios: Davis
Asistencia: 38.104
