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En la temporada de 2015, veremos algunos peloteros novatos que con el tiempo se convertirán en los más brillantes campocortos de los próximos años. Estoy convencido de ello. En mi selección de los 20 prospectos de la Liga Nacional a seguir en la citada campaña incluyo a cinco shortstops: Corey Seager (Dodgers de Los Ángeles), Addison Russell (Cachorros de Chicago), el surcoreano Jung-ho Kang (Piratas de Pittsburgh), además de los venezolanos José Peraza (Bravos de Atlanta) y Orlando Arcia (Cerveceros de Milwaukee).
Ellos se unen a los puertorriqueños Carlos Correa (Astros de Houston) y Francisco Lindor (Indios de Cleveland), quienes se encuentran en primer y tercer lugar, respectivamente, entre los 20 prospectos de la Liga Americana en 2015. Sin embargo, el número uno en la Nacional es un antesalista de gran poder al bate llamado Kris Bryant (en la foto), a quien he seguido la pista desde que era un freshman o estudiante de primer año en San Diego, en 2011, cuando compartió con el hoy lanzador de Cardenales de San Luis Marco Gonzales, la distinción de Jugador del Año en su categoría en la Conferencia de la Costa Oeste del beisbol colegial.
El primer campocorto novato de mi lista de la Nacional es Seager, quien se presentó a los entrenamientos primaverales como invitado y no en el roster grande de los Dodgers, cuyo club vio partir en la agencia libre a su ahora ex torpedero titular Hanley Ramírez (firmó con los Medias Rojas de Boston), para luego concretar negociación con los Filis de Filadelfia por Jimmy Rollins, de 36 años de edad. Pronosticar quién será el Novato del Año en esta liga es difícil. Dependerá de las oportunidades que reciban, pero te aseguro que se encuentra entre estos 20.
1. Kris Bryant (Cachorros de Chicago)
Fecha de nacimiento: enero, 1992.
Lugar de nacimiento: Las Vegas, Nevada, Estados Unidos.
Posición: tercera base.
Lanza/batea: derecho/derecho.
Mide/pesa: 6′ 5»/215 lb.
Firmado: draft 2013 (#2 en primera ronda).
Destacado: lo proyecté como número uno en ocasión del draft colegial de 2013. En sus únicas dos temporadas en las filiales de los Cachorros de Chicago coleccionó 52 jonrones en 174 juegos. En 2014, fue líder entre todos los jugadores de las menores en cuadrangulares (43), extrabases (78), total bases alcanzadas (325), slugging (.661) y OPS (1.098).
2. Corey Seager (Dodgers de Los Ángeles)
Fecha de nacimiento: abril 27, 1994.
Lugar de nacimiento: Kannapolis, Carolina del Norte, Estados Unidos.
Posición: campocorto.
Lanza/batea: derecho/zurdo.
Mide/pesa: 6′ 4»/215 lb.
Firmado: draft 2012 (#18 en primera ronda).
Destacado: después de su sólida campaña de 2014 (bateó para .349, 20 jonrones, 97 empujadas y OPS de 1.004, entre clase A fuerte y doble A), es lógico suponer que será –a partir de la temporada de 2016- el campocorto regular de los Dodgers. Lance Parrish, mánager de los Desert Dogs de Glendale en la Liga de Arizona, vio jugar a Seager en ese circuito de otoño. «No sé si está listo para jugar en Grandes Ligas a corto plazo, pero no está lejos de hacerlo», dijo.
3. Tyler Glasnow (Piratas de Pittsburgh)
Fecha de nacimiento: agosto 23, 1993.
Lugar de nacimiento: Newhall, California, Estados Unidos.
Posición: pitcher.
Lanza/batea: derecho/zurdo.
Mide/pesa: 6′ 7»/215 lb.
Firmado: draft 2011 (#152 en quinta ronda).
Destacado: en mi opinión, el mejor prospecto del pitcheo en la Liga Nacional. Con sus 2 metros de estatura, cuenta con poderosa recta entre 94-96 millas por hora, y posee curva con gran radio de acción. En 2014, abrió 23 juegos en clase A fuerte, logró marca de 12-5, y efectividad de 1.74. En las menores tiene average de 12 ponches por cada nueve innings lanzados.
4. Yasmany Tomás (Diamondbacks de Arizona)
Fecha de nacimiento: noviembre 14, 1990.
Lugar de nacimiento: La Habana, Cuba.
Posición: tercera base.
Lanza/batea: derecho/derecho.
Mide/pesa: 6′ 2»/230 lb.
Firmado: noviembre 26, 2014.
Destacado: un año antes de desertar de Cuba, participó con la selección de su país en el Clásico Mundial de 2013 (ver video). Él tomó parte en cinco series nacionales cubanas con el equipo Industriales de La Habana, para dejar average global de .290, con 39 jonrones, 151 remolcadas y OPS de .849. El cubano optará por el premio Novato del Año.
5. Addison Russell (Cachorros de Chicago)
Fecha de nacimiento: enero 23, 1994.
Lugar de nacimiento: Pensacola, Florida, Estados Unidos.
Posición: campocorto.
Lanza/batea: derecho/derecho
Mide/pesa: 6’0»/195 lb.
Firmado: draft 2012 (#11 en primera ronda).
Destacado: todavía no entiendo por qué los Atléticos de Oakland canjearon a los Cachorros a Russell por el pitcher Jeff Samardzija, en medio de la temporada 2014. En 233 juegos durante tres campañas en las menores ha bateado para average de .300, con 53 dobles, 20 triples y 37 jonrones, además de 43 bases robadas. Su defensiva es impecable.
6. Jung-ho Kang (Piratas de Pittsburgh)
Fecha de nacimiento: abril 5, 1987.
Lugar de nacimiento: Gwangju, Corea de Sur.
Posición: campocorto.
Lanza/batea: derecho/derecho.
Mide/pesa: 6′ 0»/180 lb.
Firmado: enero 16, 2015.
Destacado: tras una inversión de 11 millones de dólares por cuatro años, pienso que la apuesta le saldrá bien a los Piratas. He tenido oportunidad de ver a este jugador surcoreano, batea con poder y facilidad, mientras que a la defensiva posee gran alcance en el campocorto. En 2014, bateó .356, sonó 40 jonrones y logró OPS de 1.198, con el equipo Héroes de Nexen, en la Korean Baseball Organization. No lo pierdas de vista.
7. Julio Urias (Dodgers de Los Ángeles)
Fecha de nacimiento: agosto 12, 1996.
Lugar de nacimiento: Culiacán, Sinaloa, México.
Posición: pitcher.
Lanza/batea: zurdo/zurdo.
Mide/pesa: 5′ 11″/160 lb.
Firmado: agosto 23, 2012.
Destacado: desde los tiempos de Fernando Valenzuela, zurdo como el jovencito Urias, un pitcher mexicano no captaba tanta atención. Con sólo 18 años de edad y dos en las menores, no puedo asegurar cuándo lo veremos en Grandes Ligas, lo más probable en 2016. Su recta ha logrado alcanzar las 96 Mph, la slider tiene gran ruptura, y mejora su la curva y el cambio.
8. Jorge Soler (Cachorros de Chicago)
Fecha de nacimiento: febrero 25, 1992.
Lugar de nacimiento: La Habana, Cuba.
Posición: outfielder.
Lanza/batea: derecho/derecho.
Mide/pesa: 6′ 4»/215 lb.
Firmado: junio 11, 2012.
Destacado: debutó en Grandes Ligas el 27 de agosto de 2014, luego de tomar parte en 163 partidos en las menores entre 2012 y ese mismo año 2014. Con los Cachorros consiguió average de .292, con cinco jonrones en 20 empujadas en 24 juegos. En 2015, buscará consolidarse.
9. A.J. Cole (Nacionales de Washington)
Fecha de nacimiento: enero 5, 1992.
Lugar de nacimiento: Winter Springs, Florida, Estados Unidos.
Posición: pitcher.
Lanza/batea: derecho/derecho.
Mide/pesa: 6′ 5»/200 lb.
Firmado: draft 2010 (#116 en cuarta ronda).
Destacado: tal vez no figura entre los top ten de nadie, y también sé que fue seleccionado muy lejos en la cuarta ronda del draft colegial, pero yo creo mucho en Cole. En 2015, tuvo marca combinada de 13-3 entre doble A y triple A, y en cinco años en las menores suma 504 ponches en 500.1 innings. Buena recta (93-93 Mph), cambio y slider, es un batallador en el montículo.
10. Lucas Giolito (Nacionales de Washington)
Fecha de nacimiento: julio 14, 1994.
Lugar de nacimiento: Santa Mónica, California, Estados Unidos.
Posición: pitcher.
Lanza/batea: derecho/derecho.
Mide/pesa: 6′ 6»/255 lb.
Firmado: draft 2012 (#16 en primera ronda).
Destacado: en julio de 2012, tras lanzar sólo un juego fue sometido a cirugía Tommy John en su codo derecho. A su regreso, ha logrado muy buenas temporadas, al punto de mostrar registro de 12-3 en ligas menores, con efectividad global de 2.17. Su recta en ocasiones supera las 100 Mph.
11. Noah Syndergaard (Mets de Nueva York)
Fecha de nacimiento: agosto 29, 1992.
Lugar de nacimiento: Mansfield, Texas, Estados Unidos.
Posición: pitcher.
Lanza/batea: derecho/zurdo.
Mide/pesa: 6′ 6»/240 lb.
Firmado: draft 2010 (#38 primera ronda suplementaria).
Destacado: viene de liderar la Liga de la Costa del Pacífico triple A en ponches con 145, aunque su efectividad cayó a 4.60. Con su respetable recta de 98 millas por hora y una curva que el mánager de los Mets Terry Collins describe como un «gancho del infierno», intentará convencer que su lugar está en Grandes Ligas.
12. Kyle Schwarber (Cachorros de Chicago)
Fecha de nacimiento: marzo 5, 1993.
Lugar de nacimiento: Middletown, Ohio, Estados Unidos.
Posición: outfielder/cátcher.
Lanza/batea: derecho/zurdo.
Mide/pesa: 6′ 0»/235 lb.
Firmado: draft 2014, (#4 en primera ronda).
Destacado: el mismo año en que fue seleccionado en el draft participó en 72 juegos en tres niveles de clase A, para batear promedio de .344, con 18 cuadrangulares y 53 impulsadas.
13. Joc Pederson (Dodgers de Los Ángeles)
Fecha de nacimiento: abril 21, 1992.
Lugar de nacimiento: Palo Alto, California, Estados Unidos.
Posición: outfielder/bateador designado.
Lanza/batea: zurdo/zurdo.
Mide/pesa: 6′ 1»/185 lb.
Firmado: draft 2010 (#352 en undécima ronda).
Destacado: recibió un merecido ascenso a las mayores en septiembre de 2014, pero no pudo aprovecharlo (sólo bateó cuatro hits en 28 turnos legales para .143). Sin embargo, sus cinco años en las menores con 84 jonrones y average global de .302 en 441 juegos aún lo acreditan.
14. José Peraza (Bravos de Atlanta)
Fecha de nacimiento: abril 30, 1994.
Lugar de nacimiento: Barinas, Barinas, Venezuela.
Posición: campocorto/segunda base.
Lanza/batea: derecho/derecho.
Mide/pesa: 6′ 0»/165 lb.
Firmado: julio 2, 2010
Destacado: es un bateador consistente, con mucha velocidad en las bases. En sus únicas cuatro temporadas en las menores (entre 211 y 2014) muestra promedio de por vida de .306 en 343 juegos, con 218 carreras anotadas, 177 bases robadas, y 79 boletos recibidos. A la defensiva sólo incurrió en 10 errores en 99 partidos, en 2014.
15. Archie Bradley (Diamondbacks de Arizona)
Fecha de nacimiento: agosto10, 1992.
Lugar de nacimiento: Muskogee, Oklahoma, Estados Unidos.
Posición: pitcher.
Lanza/batea: derecho/derecho.
Mide/pesa: 6′ 4»/235 lb.
Firmado: draft 2011 (#7 en primera ronda).
Destacado: en 373 innings lanzados en ligas menores sólo ha permitido 14 jonrones (uno cada 26.6 entradas), con marca de por vida de 29-18, efectividad de 3.14 y 393 ponches. Su recta anda entre 92-95 millas por hora, y también es capaz de lanzar la bola de nudillos.
16. Orlando Arcia (Cerveceros de Milwaukee)
Fecha de nacimiento: agosto 4, 1994.
Lugar de nacimiento: Anaco, Anzoátegui, Venezuela.
Posición: campocorto/segunda base.
Lanza/batea: derecho/derecho.
Mide/pesa: 6′ 0»/165 lb.
Firmado: octubre 22, 2010.
Destacado: en clase A fuerte en 2014, bateó .289 en 127 juegos, negoció 42 boletos, robó 31 bases, además de anotar 65 carreras y producir 50. Sin contratiempos, proyecto su ascenso a las mayores en 2016. Su hermano Oswaldo Arcia juega para los Mellizos de Minnesota.
17. Maikel Franco (Filis de Filadelfia)
Fecha de nacimiento: agosto 26, 1992.
Lugar de nacimiento: Azua, República Dominicana.
Posición: tercera base/primera base.
Lanza/batea: derecho/derecho.
Mide/pesa: 6′ 1»/180 lb.
Firmado: enero 13, 2010.
Destacado: el dominicano debutó en Grandes Ligas el 2 de septiembre de 2014, aunque no pudo desplegar su ofensiva (sólo 10 hits en 56 turnos para average de .179). En la liga invernal 2014-2015 en su país despachó siete jonrones y produjo 29 carreras para los Gigantes del Cibao en 38 juegos. Él también ha mostrado ese poder en las menores, al punto que en 2013 ligó 31 vuelacercas.
18. Kevin Plawecki (Mets de Nueva York)
Fecha de nacimiento: febrero 26, 1991.
Lugar de nacimiento: Carmel, Indiana, Estados Unidos.
Posición: cátcher/primera base.
Lanza/batea: derecho/derecho.
Mide/pesa: 6′ 2»/225 lb.
Firmado: draft 2012 (#35 en primera ronda).
Destacado: algunos podrán argumentar que debe mejorar su defensiva detrás del plato, lo cual es cierto, pero no es fácil encontrar un receptor tan consecuente con el bateo como Plawecki, quien en forma global en ligas menores bateó promedio de 295 en sus tres temporadas, con sólo 125 ponches recibidos en 1.192 apariciones al plato.
19. Jesse Winker (Rojos de Cincinnati)
Fecha de nacimiento: agosto 17, 1993.
Lugar de nacimiento: Buffalo, Nueva York, Estados Unidos.
Posición: outfielder.
Lanza/batea: zurdo/zurdo.
Mide/pesa: 6′ 3»/210 lb.
Firmado: draft 2012, (#49 en primera ronda).
Destacado: en breve pasantía de 21 juegos en doble A tuvo problemas para descifrar el pitcheo (promedió .208), pero con su actuación con el Bakersfield de clase A fuerte terminó con average global de .287, con 15 jonrones y 57 empujadas. Sólo tiene 21 años, y gran margen de desarrollo.
20. Albert Almora (Cachorros de Chicago)
Fecha de nacimiento: abril 16, 1994.
Lugar de nacimiento: Hialeah, Florida, Estados Unidos.
Posición: outfielder.
Lanza/batea: derecho/derecho.
Mide/pesa: 6′ 2»/180 lb.
Firmado: draft 2012, (#6 en primera ronda).
Destacado: estadounidense de origen colombiano, quien por algo figuró entre los seis mejores del draft colegial en 2012. Después de batear .329 en 2013, en la temporada pasada su average cayó a .270, aunque logró cifras tope en su carrera de dobles (27), jonrones (9) y empujadas (60).
